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Mercedes Benz Sprinter NGT
La marca alemana lanza su Sprinter
NGT, que funciona con gasolina y gas natural, contamina menos y es
más económica. La iniciativa ecológica se amplía con el estreno del
sistema Stop/Start
Las exigencias del transporte del
futuro deben combinar un incremento de la actividad con un menor
consumo y emisiones de los automóviles. Las nuevas normativas así lo
requieren, pero es que además el incremento del precio del petróleo
obliga a las empresas a marcar costes de uso más reducidos en sus
vehículos para preservar así la rentabilidad.
La Agrupación Europea de Fabricantes de Automóviles (ACEA) estima
que el transporte de mercancías en Europa aumentará en dos tercios
entre 2000 y 2030, y que el 75% se tendrá que hacer por carretera.
Además, la sociedad exige un transporte rápido y, cada vez más, de
pequeños volúmenes, en el que los vehículos comerciales ligeros son
imprescindibles. El número de paquetes distribuidos en Europa se
duplicará entre 1996 y 2015, hasta llegar a los 14 millones de
unidades por día.
Mercedes-Benz Sprinter NGT
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Para hacer frente a esta doble exigencia, la división de furgonetas
de Mercedes-Benz está volcada en el desarrollo de vehículos más
económicos y menos contaminantes. Los primeros resultados ya son una
realidad en estas semanas, con el estreno de la Sprinter NGT
(Natural Gas Technology) y del sistema Stop/Start.
Pero los ingenieros de la marca alemana siguen trabajando. Por un
lado, su labor se dirige a preparar motores más eficientes y con
menor consumo. Así, la próxima generación de propulsores diésel para
furgonetas utilizará inyección directa common rail con una presión
máxima de 2.000 bares, frente a los 1.600 actuales.
Gasolina o gas
Además, Mercedes-Benz ha iniciado los ensayos a gran escala de la
furgoneta Sprinter Plug-In Hybrid, que combina un propulsor
eléctrico con un motor de gasolina. Este prototipo es capaz de
recorrer 30 km sólo con el sistema eléctrico, sin ruido ni
emisiones. Utiliza unas innovadoras baterías de ion-litio que se
recargan por el motor de combustión y por la energía de frenada, o
conectándolas a una toma de corriente.
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La nueva Sprinter NGT está disponible en las versiones de 3,5 y 5
toneladas, con configuraciones furgón, combi, plataforma abierta o
chasis. Funciona con gas natural pero también con gasolina, lo que
garantiza una autonomía que llega a los 1.200 km. Con gas natural
puede llegar a circular a entre 300 y 450, según versiones, con los
depósitos de serie y unas emisiones de CO2 que se reducen hasta un
25%. También es más silenciosa y sus costes de explotación son hasta
un 30% inferiores a los de un motor diésel similar. Utiliza un motor
de cuatro cilindros y 1,8 litros que alcanza una potencia máxima de
156 caballos y un par de 240 Nm, con ambos combustibles. Lleva de
serie un cambio manual de seis velocidades y, como opción, uno
automático con convertidor de par.
Los depósitos del gas están montados debajo del piso, con lo que se
evita reducir la zona de carga. La versión de 3,5 toneladas lleva
seis depósitos con una capacidad máxima de 294 litros, y la de cinco
toneladas, tres con 246 litros. El peso total del vehículo aumenta
con este sistema entre 170 y 300 kilos en función del modelo.
El conductor puede elegir el combustible que utiliza accionando un
botón que está situado a la izquierda del encendido. El panel de
información dispone de un testigo que indica cuándo se está
funcionando con gas natural, y cuenta con información permanente
sobre el nivel de gas en los depósitos, más testigo de aviso cuando
llega a la reserva. Repostar el gas natural es tan fácil como la
gasolina, ya que la toma especial está situada en el mismo lugar,
justo encima.
En Europa existen 2.500 estaciones de servicio que suministran gas
natural. En España Repsol dispone de 22, principalmente utilizadas
por taxis y turismos, porque el parque de furgonetas propulsadas por
gas es todavía muy limitado. Precisamente Repsol Butano estudia
adquirir una pequeña flota, según ha anunciado Ernesto Barrios,
responsable de esta división, que asegura que el objetivo de esta
compra es «reducir costes, pero también contaminar menos».
Mercedes-Benz Sprinter NGT
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Mercedes-Benz acaba de instalar también en sus furgonetas Sprinter
el sistema Stop/Start, que ha llamado en estos vehículos ECO-Start.
Esta estructura está disponible en las furgonetas Sprinter CDI con
motor diésel de cuatro cilindros y cambio manual. Su precio en
Alemania es de 203 euros. Pensado principalmente para las furgonetas
que deben circular en el tráfico urbano, detiene el motor
automáticamente cuando está parado más de tres segundos y lo arranca
inmediatamente si el conductor pisa el embrague, suelta el freno o
el vehículo empieza a rodar. Así se ahorra entre un 5% y un 8% de
combustible, pero puede llegar hasta el 20% en función del uso
Fuente
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